বিশ্বকাপ বাছাইয়ে দুর্দান্ত ছন্দে বর্তমান কোপা আমেরিকা চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার। লাতিন অঞ্চলের বাছাইপর্বে টেবিলে এখনও শীর্ষে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে গত মাসে সর্বশেষ ম্যাচে গোলোৎসব করে জিতেছিল আর্জেন্টিনা। বলিভিয়াকে হারিয়েছিল ৬-০ গোলে। সেই ধারবাহিকতা নিয়ে আগামীকাল মাঠে নামবে লিওনেল মেসিরা। একই দিনে লাতিন আমেরিকার আরেকটি দল ব্রাজিলও মাঠে নামছে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে।
লাতিন অঞ্চলের বাছাইপর্বে এ পর্যন্ত ১০ ম্যাচে ২২ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আর্জেন্টিনা। কলম্বিয়া ১৯ ও উরুগুয়ে ও ব্রাজিল সমান ১৬ পয়েন্ট নিয়ে রয়েছে। তবে গোল ব্যবধানে তৃতীয় স্থানে রয়েছে উরুগুয়ে। চারে রয়েছে ব্রাজিল। পাঁচে থাকা ইকুয়েডরের পয়েন্ট ১৩।
নিজেদের ১১তম ম্যাচে বাংলাদেশ সময় আগামীকাল ভোর সাড়ে ৫টায় প্যারাগুয়ের বিপক্ষে মাঠে নামবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে প্যারাগুয়ের ঘরের মাঠ ডিফেন্সরস দেল চাকো স্টেডিয়ামে। মেসি বাহিনী টেবিলে সবার ওপরে অবস্থান করলে স্বস্তি নেই প্যারাগুয়ে শিবিরে। বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের ম্যাচে ১০ ম্যাচ খেলে মাত্র তিন জয়ে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে ৬ নম্বরে অবস্থান দেশটির। বিশ্বকাপের মূল পর্বের খেলার লড়াইয়ে টিকে থাকতে এই ম্যাচে জয়ের বিকল্প নেই স্বাগতিকদের সামনে।
যার কারণে এই ম্যাচ নিয়ে বাড়তি সতর্ক স্বাগতিকরা। ইতোমধ্যে প্যারাগুয়ে ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের তরফ থেকে ঘোষণা বিশ্বকাপ বাছাই পর্ব দেওয়া হয়েছে আর্জেন্টিনার জার্সি পরে গ্যালারিতে কোনো দর্শক প্রবেশ করতে পারবে না। বিশেষ করে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসির ১০ নম্বর জার্সি পরে মাঠে আসার বিষয়ে কড়া সতর্ক আবস্থানে দেশটি। যদিও প্রতিদ্বন্দ্বিতার জন্য নয়, বরং ঘরের মাঠের পূর্ণ সুবিধা নিয়ে এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে বলে জানানো হয় দেশটির ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের তরফ থেকে।
আর্জেন্টাইন ভক্তদের জন্য সুখবর হচ্ছে-দুই ম্যাচ নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে এই ম্যাচের মধ্যে দিয়ে মাঠ ফিরছেন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ। এছাড়াও লিওনেল মেসি তো আছেনই। সবশেষ ম্যাচে বলিভিয়ায় হ্যাটট্রিক করেন আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি। পারফরম্যান্স, অভিজ্ঞতা কিংবা পরিসংখ্যান সবদিক দিয়ে এই ম্যাচে ফেভারিট আলবিসেলেস্তেরা।
অন্যদিকে আর্জেন্টিনা এবং প্যারাগুয়ের ম্যাচের আগেই রাত ৩টায় ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে মাঠে নামবে ব্রাজিল। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে ভেনেজুয়েলার ঘরের মাঠ মাতুরিন মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে। যদিও সময়টা খুব একটা ভালো যাচ্ছে না পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের। ২০২৬ যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের ম্যাচে ১০ ম্যাচ খেলে পাঁচ জয় নিয়ে টেবিলের ৪ নম্বরে অবস্থান করছে সেলেসাওরা। তবে নিজেদের সবশেষ ম্যাচে চিলিকে ২-১ গোলে হারিয়ে জয়ের ধারায় ফিরেছে দরিভাল জুনিয়রের শিষ্যরা।
এছাড়াও ইনজুরি কাটিয়ে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ফিরেছেন ব্রাজিলিয়ান তারকা ফরোয়ার্ড ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে সবশেষ ম্যাচে হ্যাটট্রিকের দেখা পান এই ব্রাজিলিয়ান। যার কারণে এই ম্যাচে বাড়তি নজর থাকবে তার ওপর। দুই দলের অতীতের পরিসংখ্যানে ভেনেজুয়েলার থেকে বেশ এগিয়ে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নরা।
এর আগে মোট ৩০ বার মুখোমুখি হয়েছে এই দুই দল। সেসব দেখায় জয়ের পাল্লা ভারী সেলেসাওদের। ব্রাজিলের ২৪ জয়ের বিপরীতে ভেনেজুয়েলার জয় কেবল দুটি ম্যাচে। বাকি চারটি ম্যাচ ড্র হয়। সবশেষ ম্যাচে গেল ব্রাজিলের বিপক্ষে ১-১ গোলের ড্র নিয়ে মাঠ ছেড়েছিল ভেনেজুয়েলা।
